Quyết định được đưa ra chỉ ít phút sau khi Nexstar, một trong những công ty có số đài liên kết lớn nhất với ABC công khai chỉ trích Jimmy Kimmel.
Chủ xị Jimmy Kimmel trong một tập phát sóng của Jimmy Kimmel Live! trước khi bị đình chỉ vô thời hạn - Ảnh: The Nightly.
Trong phần mở đầu dài 9 phút của chương trình hôm 15.09, Jimmy Kimmel bình luận rằng phong trào MAGA đang tìm cách “tẩy trắng” hung thủ vụ ám sát Charlie Kirk và “tận dụng sự kiện để ghi điểm chính trị”. Anh cũng chế giễu Tổng thống Donald Trump sau khi ông chủ Nhà Trắng biến một câu hỏi về cái chết của Kirk thành cơ hội quảng bá cho phòng khiêu vũ mới tại Nhà Trắng.
"Đây không phải là cách một người trưởng thành thương tiếc trước cái chết của ai đó mà ông gọi là bạn bè. Đây là cách một đứa trẻ 4 tuổi than khóc khi con cá vàng chết" - Kimmel nói.
Jimmy ám chỉ Tyler Robinson - nghi phạm sát hại Kirk - có liên hệ với phong trào "Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại" (MAGA) của ông Trump. Phát ngôn của anh ngay lập tức vấp phải phản ứng mạnh mẽ.
Theo đài CNN của kì phùng địch thủ Warner Bros-Discovery, ngay sau khi Nexstar phản đối, ABC thông báo ngừng phát sóng chương trình Jimmy Kimmel Live! trên toàn quốc. Trước đó, Nexstar cho biết những phát ngôn của Jimmy Kimmel “không thể chấp nhận được trên sóng truyền hình”.
Nexstar Media Group, đơn vị sở hữu nhiều đài truyền hình liên kết với ABC, lên tiếng cho rằng phát ngôn của Kimmel “không phù hợp và thiếu tôn trọng”.
Ít phút sau, ABC tuyên bố ngừng phát sóng Jimmy Kimmel Live! trên toàn quốc.
Tối cùng ngày, Sinclair, một tập đoàn truyền thông lớn khác cũng tuyên bố ngừng phát sóng chương trình trên toàn bộ nhà đài liên kết ABC mà họ quản lí. Thay vào khung giờ quen thuộc của Jimmy Kimmel, Sinclair dự kiến phát sóng một chương trình tưởng nhớ Charlie Kirk vào tối thứ sáu.
Sinclair thậm chí còn đưa ra yêu cầu cứng rắn: Kimmel phải trực tiếp xin lỗi gia đình Kirk, đồng thời quyên góp “ý nghĩa” cho gia đình và tổ chức Turning Point USA.
Sinclair tuyên bố: “Việc đình chỉ của ABC là chưa đủ. Chúng tôi sẽ không phát lại Jimmy Kimmel Live! cho đến khi có cam kết rõ ràng về tính chuyên nghiệp và trách nhiệm”.
Người phát ngôn của ABC cho biết: "Chương trình Jimmy Kimmel Live! sẽ bị hoãn vô thời hạn", đồng thời từ chối chia sẻ thêm thông tin chi tiết.
Người đại diện của Jimmy không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Ngày 18.09, Tổng thống Trump đã hoan nghênh việc người dẫn chương trình Jimmy Kimmel bị cấm sóng và tuyên bố rằng các đài truyền hình nên bị tước giấy phép nếu đưa tin tiêu cực về chính quyền của ông, làm dấy lên cuộc tranh luận trên toàn quốc về vấn đề tự do ngôn luận.
"Chúc mừng ABC vì cuối cùng đã đủ can đảm để làm điều cần phải làm", ông Trump viết trong một bài đăng trên nền tảng Truth Social của mình.
Các nhà biên kịch, nghệ sĩ, cựu Tổng thống Barack Obama, cựu ứng viên tổng thống Đảng Dân chủ Kamala Harris và nhiều nhân vật khác đã chỉ trích quyết định ngừng phát sóng, gọi đây là hành động "khuất phục trước áp lực vi hiến từ chính phủ".
"Sau nhiều năm than phiền về văn hóa tẩy chay (cancel culture), chính quyền hiện tại đã đưa điều này lên một mức độ mới và nguy hiểm hơn khi thường xuyên đe dọa có hành động quản lý đối với các công ty truyền thông, trừ khi họ bịt miệng hoặc sa thải những phóng viên và bình luận viên mà chính quyền không ưa thích" - ông Obama lên tiếng.
Cùng ngày 18.09, khoảng 150 người biểu tình đã tập trung bên ngoài studio ở Hollywood, nơi chương trình Jimmy Kimmel Live! được ghi hình, để phản đối quyết định đình chỉ. Một số người giơ biểu ngữ với các thông điệp như: "Đừng quỳ gối trước con vịt già", "Đả đảo phát xít"...
Cuộc tranh luận này tiếp tục "bám theo" ông Trump trong chuyến thăm Vương quốc Anh cuối ngày hôm đó. Đứng cạnh Thủ tướng Keir Starmer, ông gọi Kimmel là kẻ bất tài và chỉ trích danh hài này vì đã nói "điều khủng khiếp về một quý ông tuyệt vời như Charlie Kirk".
Ngày 18.09, trên tài khoản Instagram, diễn viên Tatiana Maslany - ngôi sao từng thủ vai She-Hulk trong phim của Marvel Studios - công ty đẻ trứng vàng cho chính Disney, bất ngờ chia sẻ một story với dòng chữ: “Cancel your @disneyplus @hulu @espn subscriptions” (“Các mom hủy hết gói thuê bao OTT streaming của con Chồn luộc giùm em. HÃM!”).
Tatiana Maslany vốn được biết đến rộng rãi nhờ vai Jennifer Walters trong phim bộ She-Hulk: Attorney at Law (2022). Với nước đi này, nữ diễn viên đã trở thành gương mặt nổi bật trong làn sóng phản ứng sau khi đài truyền hình của nhà Chuột cấm sóng Jimmy Kimmel Live! vô thời hạn.
Theo The Direct và Deadline, quyết định dừng phát sóng đến từ những phát ngôn gây tranh cãi của Jimmy Kimmel về Charlie Kirk và nhóm ủng hộ MAGA. Maslany đã chọn cách công khai bày tỏ sự phản đối bằng việc kêu gọi khán giả hủy đăng ký những nền tảng thuộc sở hữu Disney.
Sự việc không dừng lại ở story Insta của Tatiana Maslany. Hiệp hội Diễn viên màn ảnh - Liên đoàn Nghệ sĩ Truyền hình và Phát thanh Mỹ (SAG-AFTRA) cũng đã đăng một tuyên bố chính thức lên án công khai quyết định tạm dừng phát sóng chương trình vô thời hạn của ABC.
Tuyên bố chính thức của SAG-AFTRA về chương trình Jimmy Kimmel Live!
Các thành viên WGA biểu tình bên ngoài ABC/Disney sau quyết định về việc hủy vô thời hạn chương trình Jimmy Kimmel Live!
Trên trang Deadline đã đăng một video ghi lại cảnh các thành viên của Hiệp hội Nhà văn Mỹ biểu tình bên ngoài trụ sở của Disney về quyết định đình chỉ người dẫn chương trình đêm khuya của hãng phim.
Ngôi sao Amy Landecker, người đã kết hôn với Bradley Whitford của The West Wing, đã đăng một hình ảnh về trang hủy bỏ từ tài khoản Disney của cô.
Pedro Pascal, người đóng vai Reed Richards trong The Fantastic Four: First Steps và Avengers: Doomsday sắp ra mắt, cũng đã đăng bài ủng hộ Kimmel, nói rằng: "Ủng hộ anh, [Jimmy Kimmel]".
Amy Landecker và Pedro Pascal đều lên tiếng về vụ việc này.
Jimmy Kimmel vẫn chưa phản hồi hoặc đưa ra tuyên bố chính thức về việc bị đình chỉ. BBC đưa tin anh đã rời trường quay của chương trình trên Hollywood Boulevar vào ngày 17.09 qua.
Theo tờ Bloomberg, các giám đốc điều hành của Disney và Jimmy Kimmel đang họp hôm nay để thảo luận về tương lai của chương trình. Các bên sẽ thảo luận xem liệu có cách nào để chương trình của Kimmel trở lại hay không.
Kể từ khi trở lại Nhà Trắng hồi tháng 1, Tổng thống Trump đã sử dụng quyền lực của mình và tòa án để nhắm vào những ai có phát ngôn gây bất lợi cho ông - những phát ngôn mà ông cho là vu khống hoặc sai sự thật về mình.
Trong cả hai nhiệm kỳ tổng thống, ông Trump nhiều lần đe dọa sẽ hủy giấy phép hoạt động của những chi nhánh địa phương thuộc các kênh quốc gia - giấy phép được cấp bởi Ủy ban Truyền thông liên bang (FCC), một cơ quan quản lý độc lập về danh nghĩa.
Việc Kimmel bị đình chỉ diễn ra sau khi Chủ tịch FCC Brendan Carr, cũng là một đồng minh thân cận của ông Trump - dọa điều tra những phát biểu của Kimmel về ông Kirk. Một số đài truyền hình địa phương tuyên bố họ sẽ ngừng phát sóng chương trình của Kimmel.
Phát biểu trước các phóng viên trên máy bay Air Force One khi trở về Mỹ, Tổng thống Trump phàn nàn về những thông tin tiêu cực mà ông nhận được từ các đài truyền hình.
Ông nói: "Đó là điều đáng được bàn luận khi xét cấp giấy phép. Tất cả những gì họ làm là công kích Trump. Tôi nghĩ có lẽ giấy phép của họ nên bị tước bỏ. Quyết định sẽ thuộc về Brendan Carr".
Luật liên bang vốn cấm FCC thu hồi giấy phép của một đài truyền hình chỉ vì đưa tin tiêu cực hoặc có phát ngôn mà Chính phủ Mỹ không thích.
Trong tuần kể từ khi Kirk bị ám sát, Kimmel là người nổi tiếng nhất ở Mỹ đối mặt với phản ứng dữ dội ảnh hưởng tới nghề nghiệp mình do những phát biểu bị phe bảo thủ coi là thiếu tôn trọng Kirk.
Các thành viên Đảng Dân chủ cho rằng ông Trump đang phát động cuộc tấn công vào quyền tự do ngôn luận vốn được Tu chánh án thứ nhất trong Hiến pháp Mỹ bảo đảm. Trong khi đó các thành viên Đảng Cộng hòa nói rằng họ đang chống lại "ngôn từ thù hận" có thể leo thang thành bạo lực.